De 5 populairste sportcompetities van Nederland

Ok, even vingers omhoog. Wie heeft er weleens ingezet op Netbal, Boboll, Floorball, Jai Alai of Trotting? Er zullen aan de andere kant van het scherm weinig vingers omhoog gaan. Deze sporten zijn in diverse delen van de wereld heel populair, maar niet in Nederland. In Nederland wedden we op andere sporten. In dit artikel nemen we de populairste sportcompetities om op te wedden met je door.

Veruit de populairste sport om op te wedden is voetbal. Dat zal niemand verbazen. Hoewel er wekelijks vele weddenschappen op de nationale voetbalcompetities, de Eredivisie en de Keuken Kampioen Divisie, worden afgesloten, zijn dit niet de competities waar het meest op ingezet wordt.

Wedden op de Champions League, Europa League en Conference League

Hoewel er overal ter wereld internationale toernooien georganiseerd worden, is het oog van de liefhebbers van het wedden op voetbal veelal gericht op de grote Europese toernooien. Het meest in het oog springend is daarbij natuurlijk de Champions League.

De Champions League in zijn huidige vorm bestaat sinds 1992. Daarvoor werd het toernooi georganiseerd onder de noemer Europa Cup 1. Het grootste verschil tussen de oude en de nieuwe opzet was de introductie van de groepsfase. Daarvoor werden alle Europa Cup 1 wedstrijden afgewerkt volgens het knock-out principe. Omdat destijds alleen nog landskampioenen in het toernooi werden toegelaten had een club na negen wedstrijden de competitie gewonnen.

In de eerste edities van het nieuwe toernooi werden eerst de knock-out ronden gespeeld alvorens een exclusieve groepsfase de finalisten zou bepalen. Later werd dit omgedraaid.

Diverse versies van het Champions League format

Er werd in de eerste jaren van de Champions League door de UEFA behoorlijk aan het format gesleuteld. Zo waren er edities met twee groepsfases, een kwalificatiefase voor de groepsfase en tussenronden. Aan het eind van de jaren ‘90 werd voor het eerst het deelnemersveld uitgebreid. Ook niet-kampioenen kregen de mogelijkheid om in de Champions League te voetballen.

Het aantal teams dat deel kon nemen aan het hoofdtoernooi werd ook stapsgewijs uitgebreid naar het aantal van 32 teams dat momenteel deelneemt aan de groepsfase van het hoofdtoernooi. Omdat de grotere Europese competities drie tot vier clubs af mogen vaardigen, werd het nodig om een kwalificatietoernooi af te werken in de zomer.

Aankomende veranderingen in het format

Met ingang van het seizoen 2024/2025 wordt de groepsfase veranderd. In plaats van 8 groepen van elk vier teams, wordt het deelnemersveld uitgebreid naar 36 teams die in één poule gaan voetballen. Elk deelnemend team speelt acht wedstrijden. Afhankelijk van de kracht van dat team wordt het ingeloot tegen zeven andere clubs op basis van de UEFA Ranking.

Elk team speelt vier thuiswedstrijden en vier uitwedstrijden. De beste acht teams plaatsen zich na de groepsfase voor de achtste finale. De nummers 9 tot en met 24 spelen onderling een tussenronde waarbij er in totaal acht ploegen kwalificatie voor de achtste finale afdwingen.

Waar het nu nog zo is geregeld dat nummers 3 uit de groepsfase na de winterstop door voetballen in de Europa League, gaat dat in de vernieuwde opzet van de Champions League niet meer mogelijk zijn. De nummers 25 tot en met 36 én de acht verliezers van de tussenronde zijn Europees uitgeschakeld.

Met deze veranderingen hoopt de UEFA de melkkoe die de Champions League is toekomstbestendig te maken. Met het toevoegen van wedstrijden en een andere verdeling van de inkomsten komt de Europese voetbalbond tegemoet aan de wensen van de topclubs, die plannen om een eigen Super League op te starten kort na de aankondiging weer introkken.

De Champions League is al jaren de Rolls Royce onder de voetbalcompetities. De grootste en beste clubs van Europa binden vooral in de knock-out fase de strijd met elkaar aan om één van de grootste voetbalprijzen ter wereld. Miljoenen voetbalfans wereldwijd volgen de Champions League op de voet.

Europa League

Onder de Champions League is de Europa League de tweede grote UEFA competitie met een wereldwijde uitstraling. De Europa League bestaat sinds het seizoen 2008/2009 en is het resultaat van een samenvoeging van de UEFA Cup en de Intertoto Cup. De UEFA Cup op haar beurt was eind jaren ‘90 ontstaan uit een samenvoeging van de Europa Cup II, de Europa Cup voor bekerwinnaars, en de Europa Cup III, die ook al UEFA Cup genoemd werd.

De Europa League hanteert momenteel hetzelfde format als de Champions League. Het enige verschil is de tussenronde die tussen de poulefase en de knock-out fase zit. Hierin spelen de nummers 2 uit de Europa League poules tegen de nummers 3 uit de Champions League poules die instromen in het toernooi.

Sinds de introductie van de Europa Conference League heeft de Europa League een flinke status upgrade gekregen. Ook in deze competitie gaan vanaf het seizoen 2024/25 veranderingen plaats vinden. De Europa League wordt net zoals de Champions League uitgebreid naar 36 clubs in het hoofdtoernooi.

Europa Conference League

De Europa Conference League is het derde en nieuwste clubtoernooi dat door de UEFA georganiseerd wordt. Het toernooi werd opgericht met het doel Europees succes voor de clubs uit kleinere voetballanden ook mogelijk te maken.

De meeste startbewijzen voor de Europa Conference League worden uitgedeeld aan clubs uit landen die lager staan op de UEFA Ranking. Om uiteindelijk de poulefase te behalen, dienen er door sommige clubs wel vier voorronden overleefd te worden.

De Europa Conference League is de minst aantrekkelijke competitie van de drie UEFA competities omdat er veel clubs uit voormalig Oost-Europa aan deelnemen. De infrastructuur en stadions van deze clubs zijn vaak minder modern dan die van clubs uit West-Europa, wat televisie uitzendingen minder aantrekkelijk maakt. In de Europa Conference League is maar een fractie van het prijzengeld van de Champions League te verdienen.

Gedrieën zijn deze drie UEFA competities de competities waar het meeste interesse in is en op gewed wordt.

Formule 1, de koningsklasse van de autosport

De Formule 1 is de wereldwijd de meest gevolgde autosportklasse. Met slechts tien teams en twintig coureurs is het startveld van de Formule 1 bijzonder exclusief te noemen. Dat is ook te zien aan de bedragen die in de sport omgaan. Commerciële overeenkomsten worden zelden onder de vijf miljoen gesloten.

De Formule 1 kent tegenwoordig een racekalender van ruim over de twintig races per seizoen. Waar vroeger verreweg de meeste Grand Prix in Europa werden verreden, is de Formule 1 meer en meer een globale sport geworden.

Ook qua televisierechten is Formule 1 populair. Mensen kijken graag naar de verrichtingen van Max Verstappen en zijn collega’s. Ze zijn bereid ervoor een abonnement af te sluiten. Dat resulteerde er enkele jaren geleden in dat de uitzendingen van het openbare televisienet verdwenen en streaming diensten veel geld boden om de uitzendrechten te bemachtigen.

De Formule 1 ontstond als klasse in 1950. In dat jaar werd het eerste wereldkampioenschap Formule 1 verreden. Daarvoor werden er her en der losse Grand Prix verreden. De eerste kampioenschappen waren een prooi voor de Italiaanse teams als Alfa Romeo en Ferrari. De Argentijn Juan Manuel Fangio won vijf keer de wereldtitel, een record dat pas door Michael Schumacher in de jaren ‘00 werd geëvenaard en uiteindelijk verbeterd.

In de eerste jaren van het wereldkampioenschap Formule 1 stonden iconische circuits als Silverstone en Monza ook al op de kalender. Ook de Grand Prix van Monaco, de meest prestigieuze Grand Prix van allemaal stamt uit die tijd.

Nederlandse successen in de Formule 1 zijn vooral recentelijk. Totdat Max Verstappen in mei 2016 de Grand Prix van Spanje won was de beste prestatie van een Nederlandse coureur een derde plaats, voor vader Jos Verstappen. Coureurs als Jan Lammers, Christijan Albers, Robert Doornbos en Giedo van der Garde hebben nooit potten kunnen breken in de Formule 1.

Max Verstappen debuteerde als zeventienjarige in de Formule 1 bij het team van Toro Rosso. Een jaar later maakte hij promotie naar het team van Red Bull Racing waar hij prompt zijn eerste race won. In de jaren die volgden won Verstappen her en der een Grand Prix tot hij in 2021 écht de strijd om de wereldtitel aan kon gaan met Lewis Hamilton, mede-recordhouder met zeven wereldtitels. De ontknoping van de titelstrijd in 2021 is controversieel, maar Verstappen werd gekroond tot wereldkampioen. In 2022 zou hij op heel dominante wijze zijn titel prolongeren.

Tennis

Net als Formule 1-coureurs trekken tennissers en tennissters die op de ATP, dan wel WTA Tour spelen gedurende het jaar de wereld rond. Er worden toernooien gespeeld van Australië tot Zuid-Korea. Het belangrijkste toernooi van het jaar is Wimbledon. Dit toernooi in Londen wordt gespeeld op gras en is het meest prestigieuze toernooi van de kalender.

Dat toernooi werd één keer gewonnen door een Nederlander. In 1996 was Richard Krajicek de beste op het toernooi der toernooien. In het dubbelspel wonnen Paul Haarhuis en Jacco Eltingh ook één Wimbledon titel.

De overige drie Grand Slam toernooien, de Australian Open, Roland Garros en de US Open, staan qua prijzengeld even hoog aangeschreven als Wimbledon maar hebben simpelweg niet dezelfde traditie.

Na jaren van matige prestaties zit het Nederlandse tennis weer in de lift. Spelers als Tim van Rijthoven en Tallon Griekspoor hebben hun eerste ATP toernooien gewonnen, terwijl de vlaggendrager van de nieuwe generatie, Botic van de Zandschulp, dicht tegen zijn eerste toernooizege aanzit. Dat biedt hoop voor een mooie Oranje toekomst op de tennisbaan.

Darts

Misschien wel de populairste televisie sport na voetbal is darts. Sinds de overwinningen van Raymond van Barneveld op de Embassy aan het eind van de jaren ‘90 is Nederland een dartsland geworden. De successen van Barney, maar ook die van Jelle Klaassen en met name Michael van Gerwen hebben een hele darts cultuur naar Nederland gebracht.

Darts is allang geen kroegsport meer. Het is topsport en wordt door de spelers ook zo benaderd. Bookmaker TOTO heeft alle Nederlandse toppers samengebracht in het TOTO Dart Kings programma. Er zijn twee belangrijke periodes in een darts seizoen. Het eerste is het wereldkampioenschap dat traditioneel tussen kerst en oud & nieuw betwist wordt met de finale op 1 of 2 januari.

De tweede periode is van april tot en met juni wanneer de Premier League of Darts gespeeld wordt. De acht beste darters ter wereld nemen het wekelijks in verschillende steden tegen elkaar op. De eerder die de meeste evenementen op de Tour wint, wint de Premier League.